La lumière peut aussi infiltrer le cheveu, ce qui signifie que les rayons sont réfléchis de l'intérieur.

On parle alors de réflexion secondaire. Si, à l'intérieur de la fibre, les rayons de lumière sont réfractés ou diffusés par une structure interne non uniforme, le cheveu sera moins brillant et la couleur moins pure.

La diffusion de la lumière dans le cheveu réduit le contraste, l'éclat, la profondeur et la transparence de sa couleur.